La disfàgia és un trastorn caracteritzat per la dificultat o la impossibilitat d'empassar, la prevalença del qual augmenta associada a l'edat. A més de greus problemes nutricionals i respiratoris, la disfàgia pot suposar un greu deteriorament de la qualitat de vida de les persones grans afectades tant a nivell social com emocional.
A mesura que ens fem grans, desenvolupar hàbits saludables es converteix en un element clau per gaudir d'una qualitat de vida satisfactòria. alimentació equilibrada i saludable, juntament amb la pràctica de exercici físic regular, són dos hàbits fonamentals que contribueixen a mantenir el bon estat físic a mesura que fem anys, i que ens ajuden a mantenir aquesta qualitat de vida. No obstant això, hi ha determinades alteracions que poden suposar un enorme obstacle per fer-ho.
Un dels problemes que ens poden impedir mantenir una alimentació equilibrada és la disfàgia, definida com la dificultat o la impossibilitat d'empassar, i que abasta tant la incapacitat per iniciar la deglució tant de líquids com de sòlids, com la sensació que el material deglutit queda retingut a l'esòfag. I com podem imaginar, la disfàgia té un enorme impacte en la salut i la qualitat de vida de les persones grans afectades.
Causes, tipus i prevalença de la disfàgia
És un trastorn que pot tenir múltiples orígens, i que pot ocasionar greus problemes nutricionals i respiratoris. A nivell general podem distingir entre la disfàgia orofaríngia, caracteritzada per les dificultats de transferència del bolo alimentari des de la boca a l'esòfag, i la disfàgia esofàgica, en què l'alteració es produeix en el trànsit per l'esòfag fins a assolir l'estómac.
Hem de tenir present que la prevalença de la disfàgia augmenta entre la gent gran com a manifestació de malalties habitualment associades a l'edat, com poden ser diverses alteracions neurològiques, la malaltia de Parkinson, les demències o els accidents cerebrovasculars.
Les estimacions sobre morbiditat indiquen que apareix en més del 80% dels pacients amb Parkinson, al voltant del 50% de les persones que han patit un accident vascular cerebral, al 60% dels que pateixen esclerosi lateral amiotròfica (ELA), ia prop de la meitat dels afectats per esclerosi múltiple.
Aquesta dificultat en la deglució provoca importants complicacions, ja que impedeix una aportació suficient de nutrients i aigua, ia més hi ha el risc afegit que els aliments i les secrecions digestives assoleixin les vies respiratòries i fins i tot els pulmons.
Per aquest motiu, l'aparició de la disfàgia en persones d'edat avançada augmenta de manera significativa el risc de mortalitat. I no només això, sinó que a més suposa un greu deteriorament de la seva qualitat de vida, ja que menjar no es limita a cobrir una necessitat física, sinó que és una experiència social i emocional.
La importància de la salut oral en casos de disfàgia
Com hem vist, la disfàgia té un enorme impacte en la salut i la qualitat de vida de la gent gran que pot propiciar greus problemes. en els pacients amb disfàgia resulta fonamental mantenir una òptima salut bucodental, per evitar l'aparició d'altres complicacions com infeccions de la cavitat oral, que suposarien un gran problema afegit i dificultarien encara més la complexa alimentació d'aquests pacients.
A més, i atesa la relació que hem vist amb altres trastorns com el Parkinson o la demència, la cura odontològica d'aquests pacients requereix que els professionals gaudeixin no només d'uns excel·lents coneixements tècnics, sinó d'una enorme sensibilitat per afrontar qualsevol situació que se'ls pugui plantejar. I a Lura Care estem molt orgullosos de comptar amb un magnífic grup de professionals compromesos amb un servei de les màximes garanties per fer-ho.
Si es vol aprofundir sobre la disfàgia i l'alimentació dels pacients afectats per aquest trastorn, es pot consultar la completa “Guia de nutrició de persones amb disfàgia”, publicada pel Institut de Majors i Serveis Socials (IMSERSO).
Català 
Español